[고규홍의 큰 나무 이야기]어머니 향한 천년의 그늘

[고규홍의 큰 나무 이야기]어머니 향한 천년의 그늘

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장흥 옥당리 효자송 전남 장흥군 옥당리 당동마을에는 ‘효자송(孝子松)’으로 불리는 특별한 나무가 있다. ‘장흥 옥당리 효자송’이라는 이름의 천연기념물로 지정해 보호하는 큰 나무다. 곰솔은 바닷가에서 자라기에 해송(海松), 줄기가 검은빛이어서 흑송(黑松)이라고 불러왔으며, 우리말로는 ‘검은 소나무’ ‘검은솔’이라고 부르다가 ‘곰솔’로 바뀐 우리 소나무의 한 종류다. 바닷가에서 자라는 나무이지만, 사람의 정성만 담기면 내륙에서도 자랄 수 있다. 그런 까닭에 내륙의 곰솔은 특별한 사연을 간직했기 십상이다. 150년쯤 전, 이 마을에는 효성이 지극한 세 청년, 장흥 위씨의 위윤조, 수원 백씨의 백기충, 영광 정씨의 정창주원리금상환이란
가 살았다. 세 청년은 한여름 뙤약볕 아래 밭에서 일하는 어머니들을 위해 그늘을 지어드리겠다는 생각으로 제가끔 한 그루씩의 나무를 심었다. 위윤조(1836~미상)는 곰솔을, 백기충은 감나무를, 정창주는 소태나무를 심었다. 마을 사람들은 이 세 그루의 나무를 처음부터 ‘효자나무’라고 불렀다. 세월이 흐르면서 감나무와 소태나대출금액신용등급
무는 스러지고, 위윤조의 곰솔만 남았다. 효를 상징하는 나무로 살뜰히 지켜온 장흥 옥당리 효자송은 이제 나무 높이 12ｍ, 가슴 높이 줄기 둘레 4.1ｍ의 큰 나무로 자랐다. 세 개의 굵은 나뭇가지가 펼쳐내는 넉넉한 그늘은 세상의 시름을 품을 듯 웅숭깊다. 그늘에 들어서야 할 어머니도, 어머니를 위해 나무를 심은 아들도 세상을 떠났지만, 신한은행 정기적금
나무는 그때 그 시절과 다름없이 화목한 가족을 이루는 바탕이 될 효의 상징으로 남았다. 효자송을 심은 위윤조의 아들 가운데에는 이 마을 출신의 독립운동가로 알려진 위석규(1883~1913)가 있다. 그는 1905년 을사늑약 후 최익현의 의병대에 참가했고, 나중에는 중국과 러시아에서 항일운동을 펼치다 안타깝게 서른한 살의 젊은 나이에 병사했보금자리주택 분양
다. 나무에 담긴 효심이 마침내 그 나무를 바라보고 그 그늘에서 자란 아들의 충심으로 이어진 결과다. 한 그루의 큰 나무를 오래 지켜야 할 증거다. 고규홍 나무 칼럼니스트